Somerset nyomozó (Freeman) a nyugdíj kapujában áll, aki mellé odateszik a fiatal David Mills-t (Pitt), hogy együtt oldják meg William karrierjének utolsó, David nagyvárosi létének első ügyét. A történetben megnevezetlen metropolis – melynek forgatási helye Los Angeles volt, de New Yorkra, Detroitra és Chicagóra is hajaz – egy sorozatgyilkostól retteghet, aki a bibliai hét főbűnt követve szedi kegyetlenül áldozatait. A nyomozás során Somerset és Mills nem csupán szakmai kapcsolatot kezdenek ápolni egymással és Tracy (Gwyneth Paltrow), David felesége is fontos résztvevőjévé válik az eseményeknek.